Y COMO HEMOS CAMBIADO

No hace mucho tiempo que quedé con un viejo amigo para ir a ver que tenían en una tienda especializada en cervezas. Mi amigo gran aficionado a la cerveza, pero que llevaba un tiempo alejado “del mundillo”. Ya en la tienda, entablé una conversación con el encargado de ella. De vuelta, mi amigo me comentaba “¿pero de que hablabais? No os entendía nada y yo que me las daba de experto”.

Fue en ese momento, cuando mentalmente eché la mirada atrás y pude descubrir toda esta evolución que nos ha llevado hasta este punto. Ha sido tan gradual, que casi ni me había percatado. Aunque lo cierto es que todo se ha ido precipitando en los últimos años.

Muy distintas eran las cosas cuando mi amigo y yo comenzamos esta afición. España era un país donde era difícil conseguir una cerveza que no fueran las marcas de gran consumo nacional e internacional, y fuera de estas un puñado de cervezas de importación hacían nuestras delicias.

Habíamos oído hablar de las microcervecerías americanas, donde de manera local y casi individual un grupo bastante numeroso de productores experimentaba y producía cervezas únicas, pero Estados Unidos quedaba muy lejos y aquí era imposible conseguir ni una de aquellos elixires.

Michael Jackson (1977). Fuente: goodbeerseal.com

Michael Jackson (no confundir con el cantante) era el gurú y yo leía con atención los pocos artículos que se podían conseguir por aquel entonces, y algún libro en inglés, nada más.

Así que la mente de un seguidor medio de cerveza era bastante cuadriculada, o por lo menos la mía lo era (quizá lo sigue siendo): las cervezas belgas, rubias fuertes y de abadía, las alemanas más suaves y las puedes beber en grandes cantidades, las cristalinas cervezas checas y a las inglesas dales de comer a parte ¿Cómo voy a beber una cerveza caliente? … si si parece ingenuo, de hecho lo era, pero un adolescente aislado en la España de entonces podía aspirar a poco más.

En los siguientes años los pocos avances en mi afición provenían de viajes puntuales al extranjero, del empeño de unas pocas cervecerías que se preocupaban de traer alguna cerveza novedosa para nuestros paladares y de cierto centro centro comercial que cada cierto tiempo traía productos de otros países, incluido cerveza. Y es que Cataluña, que era el lugar donde el movimiento cervecero estaba más arraigado nos quedaba muy lejos.

Y llegó internet y pudimos, por lo menos de nombre, conocer más profundamente el mundo de las cervezas y empezar a planificar viajes para descubrirlas en persona. Y así lo hicimos.

Creo que a mediados de los 90 fue la primera vez que se me ofreció un kit para elaborar cerveza casera, seguramente de esa época datan los primeros pasos de muchas de las microcervecerias españolas de la actualidad.

Poco a poco fueron llegando nuevas cervezas y abrieron cervecerías ya enfocadas íntegramente a la cerveza que contaban en un principio con poco más de 20 cervezas distintas, vamos el paraíso… no os digo nada cuando algunas empezaron a sobrepasar las 50 o más.

Pasan los años y se va gestando el gran cambio, ya no necesitábamos desplazarnos para conseguir cervezas de otros países y una vez que has probado todas las cervezas “típicas” quieres dar un paso más, probar cervezas especiales distintas, más fuertes y resulta que el mercado da un giro en ese sentido.

Primero la guerra de a ver quién consigue la cerveza con mayor graduación alcohólica, tuve la suerte de parar un día en una pequeña microcervecería alemana, su especialidad hacer cervezas realmente fuertes. Poco tiempo después se verían inmersos en una guerra junto a Brewdog que ya han abandonado y que les llevó a cervezas que más tenían que ver con los licores de alta graduación que con una cerveza propiamente dicha.

Fuente: taringa.net

Después los IBUS y la obsesión por conseguir meter cantidades desorbitadas de lúpulo allí donde no cogía. Al principio mi preocupación era conocer cuantos IBUs tenían las cervezas que bebía normalmente y es que en la etiqueta no ponía nada.

Así pues, aprendimos el concepto de IBU y muchos otros más, de hecho hoy en día un seguidor de cerveza (no productor, ni profesional) tiene unos conocimientos técnicos sobre elaboración, ingredientes, cata y variedades y estilos que hace poco tiempo eran impensables.

La globalización también ha sido determinante en el mundo de la cerveza. Mientras las grandes han ido engullendo todo lo que se movía, las nuevas microcervecerías con conocimientos y canales más globales se han sumergido en una vorágine de experimentación nunca  vista antes, y lo que es mejor han encontrado la forma de hacer llegar sus cervezas más allá de las fronteras de su país. Muchas colaboran entre ellas para dar lugar a nuevas recetas exclusivas y muy buscadas por los que somos aficionados.

Como en otros ámbitos ahora resulta que hay modas y primero están de moda las IPA, anteriormente conocidas como India Pale Ale, y dentro de unos días quién sabe qué. En cualquier parte del mundo se produce cualquier tipo de cerveza y nuestra mente cuadriculada que decía que este tipo de cerveza era de este lugar se esfuerza por adaptarse a tanto cambio.

A mi todo estos cambios me pillaron “en fuera de fuego” entretenido en ir descubriendo las grandes cervezas clásicas internacionales y cuando vuelvo la mirada a España todo había cambiado. De repente, me encontré un mapa plagado de cientos de pequeños fabricantes.

En la actualidad, hay muchas tiendas y bares especializados, ya no hace falta viajar, vagamos de feria en feria a la caza de la última cerveza artesanal y en general el mundo de la cerveza se ha convertido en una empresa inabarcable y si encima eres coleccionista, no hay que obviar que un alto porcentaje de nosotros lo somos en algún grado, entonces ya es la perdición.

No sé, quizás ahora todo va muy rápido, o me estoy haciendo viejo, pero éramos más felices degustando aquellas 4 cervezas que nos venían de tierras lejanas y que nos había costado conseguir sangre, sudor y lágrimas. En nuestra ignorancia, sin preocuparnos de buscar matices que nuestro burdo paladar nunca entenderá… solo disfrutando y conversando en aquella terraza mientras simplemente saboreábamos una cerveza.

Fuente: verema.com