#LARONDA34: LAS WEBS DE RATINGS DE CERVEZA

Pues este mes me ha tocado invitar a #LaRonda, bien pues vamos a ello. Bueno ya sabéis que me gusta mucho contar batallitas e historias así que empiezo el tema de Las Webs de Ratings con una:

El verano de 2005, como tantas veces antes, nos dirigíamos a la abadía de Sint Sixtus para comprar unas cervezas, así lo hacíamos desde que un año, la tendera de una tienda de ultramarinos de Veurne nos hubiera recomendado la cerveza que elaboraban, no muy lejos, unos monjes en los alrededores de Westvleteren.

De repente en medio de ninguna parte nos topamos con un atasco infernal, un accidente suponíamos. De repente un coche paro tras el nuestro y de este bajo un joven y nos pregunto ¿Esta es la cola para comprar cerveza?

Fue la primera vez, y no la última, que nos íbamos sin una caja de las cervezas de la Abadía, a duras penas encontramos un puñado de botellas en los negocios locales del pueblo. Cuando regresé descubrí que la web de rating de cervezas Ratebeer había nombrado a la Wesvleteren Trappist 12 como la mejor cerveza del mundo. Nada volvió a ser lo mismo, largas colas, reservas telefónicas imposibles, etc. Convirtiendo en una odisea conseguir esta cerveza.

Con la historia anterior quiero poner de relevancia que no debemos subestimar el poder de las webs de ratings. Una buena valoración por parte de los usuarios y cambia la vida de ese elaborador o del negocio que hasta entonces apenas daba para sobrevivir.

Siguiendo el guión propuesto diré que no soy usuario registrado de ninguna de ellas pero si las consulto habitualmente desde hace muchos años.

Yo lo veo especialmente útil para planificar viajes si no tienes una idea previa sobre lo que te vas a encontrar en el lugar de destino, filtras por país y en unos minutos puedes hacerte con una lista de cervezas, elaboradores, cervecerías y tiendas ¿Qué más se puede pedir?

Pero reconozco que con el paso de los años, cada vez más veces me parece advertir cierta contaminación en los “ratings”… será que con la edad cada vez soy más desconfiado.

Por motivos que describiré más adelante en la actualidad mi consulta a dichas webs se limita a consultar las valoraciones de cervezas que realizan un selecto grupo de usuarios que con el paso de los años he constatado su independencia, saber hacer o bien que sus opiniones son afines a mis gustos….

Hago un inciso, hace unos años empecé a incluir entre estos usuarios a un tal teddybeer. Aprovecho que me estará leyendo para mostrarle mi gratitud por tantas buenas cervezas que descubrí gracias a él.

¿Nos debemos fiar de lo que dicen estas webs de ratings?

Cuando llevas unas cuantas cervezas, bares/cervecerias, tiendas,… con buen rating y que no han respondido a las expectativas generadas por estas webs empiezas a caer de la burra… “No puede ser que esta cerveza pueda estar tan bien valorada” o lo contrario, es curioso, pero esto último sobre todo me ocurre en los últimos años. Y luego la vieja polémica de Cervezas europeas vs. Cervezas americanas…. 

Conclusión: la información está sesgada... No creo que nadie se sorprenda por esta afirmación, creo que todo el mundo más o menos se hace a una idea. Yo como siempre tengo mis teorías, unas generalizadas otras más peregrinas.

Las principales webs de ratings son americanas y la mayoría de sus usuarios son de esa nacionalidad, a nadie le extrañe que si miramos las 10 cervezas mejor valoradas en estas webs, 8 son americanas… hombre, los americanos son muy buenos en esto de hacer cervezas, pero tanto... 

Yo siempre lo he justificado por el desconocimiento que tienen los usuarios americanos de las cervezas europeas, porque es posible que cuando les llegan tampoco lo hagan en las mejores condiciones (no es lo mismo una IPA fresca que después de un largo transporte).

También hay que reconocer la diversidad de los usuarios que valoran, en cuanto a conocimiento del mundo cervecero, formación y gustos. No es raro encontrarse con un usuario que tiene 3 ó 4 cervezas valoradas, todas de gran consumo y valoradas con máxima nota. Evidentemente ha valorado sus cervezas favoritas y quizás no conocen más, pero este desconocimiento del panorama dista mucho del perfil "deseable" para valorar en estas webs… pero todos cuentan igual, desde el neofito al experto y todos tienen derecho a opinar.

Es cierto que a lo largo de los años ha cambiado mucho el perfil del usuario que valora las cervezas. Es más, tengo la certeza que ahora abunda ese perfil de seguidor de cerveza artesanal… todo lo que no sea “Craft” merece “por definición” una valoración baja, mediocre… esa tendencia, en mi opinión, es muy clara.

Vale, alguno diréis es que los gustos cambian, pero hay buenas cervezas que hace 10-15 años tenían una buena valoración y ahora si te descuidas son agua de fregar en botella… y a mi me siguen sabiendo igual de bien.

Para finalizar voy a poner el dedo en la llaga….Elaboradores, propietarios de negocios que valoran sus propios productos y negocios. No es descabellado que se vean tentados a operar desde el anonimato de un usuario de estas webs, para mejorar la valoración de sus productos o negocios, es relativamente barato y sencillo.

Sobre esto último tengo otra anécdota, de hecho llevo toda la semana pensando sin decir nombres o no… voy a ser fiel a mi política y “diré el pecado, pero no el pecador”.

El pasado verano, estando de vacaciones consulté a ver si había algún elaborador en la zona para visitarlo. Había tres pequeños fabricantes relativamente cerca. Sus cervezas apenas tenían 3 ó 4 valoraciones cada una, al final las cervezas de una de ellas tenía muy buenas valoraciones en ratebeer, así que les hice una visita, fueron muy amables, incluso el dueño y uno de los trabajadores me dieron su email de contacto.

Al volver a consultar ratebeer descubrí que había cierto paralelismo entre los emails y los nombres de usuarios que valoraban sus cervezas… vaya, que no tengo ninguna duda que fueron ellos mismos quienes valoraron sus cervezas y apuesto que el resto de valoraciones también estaban relacionadas con el personal y allegados de dicha marca... ahora les va bastante bien ¿les ayudo el pequeño empujoncito que se dieron en la web de rating? Pues posiblemente sí, yo aquel día acabe bebiendo sus cervezas y no las de sus competidores.

Mi conclusión, es que estas webs de ratings son un buen instrumento, para cualquier aficionado a la cerveza, pero tenemos que tener presente sus limitaciones y críticos con el origen de la información que podemos obtener de ellas. Por lo demás, geniales, si no existieran habría que inventarlas.