viernes, 23 de diciembre de 2022

MIS CERVEZAS NAVIDEÑAS 2022-23

Un año más, este no voy a extenderme demasiado, el 22 de diciembre me adentro en la oscuridad de un viejo garaje para buscar dentro de "El Baúl de las Cervezas" estas con las que trataré de celebrar estas fiestas.


Las cervezas elegidas son:

Dupont - Bons Voeux (2021).
To Øl - Yule M%&?!&k Bourbon Barrel Aged (2021).
De Dolle - Stille Nacht Reserve (2018).
Rodenbach - Vintage (2012).
Chimay Grande Reserve (2017).
BFM - Abbaye de Saint Bon-Chien Grand Cru (2019).
Tilquin - Oude Gueuze à l'Ancienne (2010).
Birra del Borgo - 25 Dodici.




Solo me queda desearos a todos  ¡¡¡FELIZ NAVIDAD!!!







sábado, 19 de noviembre de 2022

INTERNATIONA STOUT DAY 2022

El pasado jueves 3 de noviembre se celebró uno de esos eventos cerveceros que año tras año forman parte de esas citas que no dejo pasar por alto... No es otro que el Stout day. Este año regresamos a la costumbre de escribir unas líneas en este blog: que cervezas hemos bebido y cuales ha sido nuestras impresiones.

El año pasado por estas fechas me encontraba de viaje, aún así una providencial parada en Laugar Brewery me permitió disfrutar de su "Aupa Tovarisch" envejecida 14 meses en barriles de oporto, que hizo mis delicias y dadas las circunstancias pude festejar de manera más que digna el Stout Day 2021.

Ha pasado un año y aquí tenemos el Stout Day 2022, así que nuevamente había que buscar la mejor forma de celebrarlo. Normalmente selecciono alguna de mis cervezas favoritas de entre los estilos más oscuros, pero este año ha sido algo distinto, he elegido dos cervezas que he probado por primera vez: "Midnight Harvest" de Laugar y "Death of the Sun" de Drake's Brewery Company.


MIDNIGHT HARVEST

Laugar Midnight Harvest
Sí, nuevamente Laugar para celebrar un Stout Day, y es así por que en mi mente cervecera se han posicionado en los últimos años como el mejor elaborador de Imperial Stout del panorama nacional. Tengo la fortuna de pasar habitualmente muy cerca y siempre me desvío para comprar su cervezas y tomar algo en su Tap Room.

De la última visita me traje esta Midnight Harvest, una Russian Imperial Stout de 12,4% ABV y que se integra dentro del proyecto #BarrelProject  en este caso envejecida en barricas de oporto (Tawny) y whisky escocés. 

Negra como el petróleo, totalmente opaca, pongo la copa a la luz de la lámpara que ilumina el escritorio y no deja pasar ni un atisbo de luz. La espuma es casi inexistente y tras derramar la cerveza en al copa queda reducida a un anillo beige. Balanceo la copa y la espuma va dejando un leve encaje color café.

De fondo suena un programa de radio de heavy metal que realiza un amigo y que siempre me gusta escuchar, quizás no es la música adecuada para una cerveza que pide ser bebida lentamente, sin sobresaltos, intentado escudriñar cada uno de sus matices.

Acerco la nariz a la copa y me esperaba unos primeros indicios de ese embarricado en barricas de Oporto y Whisky escocés, pero no, en el aroma se hace muy evidente ese cacao que según la etiqueta es cacao ahumado de Papua Nueva Guinea… siempre ha sido interesante esos ingredientes con los que siempre nos sorprende Laugar.

Me levanto y miro por la ventana, un ruido ha hecho desviar mi atención, dos conductores discuten abiertamente parece ser que por una de las tan cotizadas plazas de aparcamiento de la calle donde resido.

Mi atención vuelve a la cerveza, el sabor es bastante limpio, dulce, donde predomina el cacao que ya habíamos diferenciado en el aroma, pero tras el cual se empieza a notar ese carácter licoroso derivado del embarricamiento en oporto y whisky para hacerse finalmente evidente cuando la cerveza va adquiriendo temperatura. Si escudriñamos cada sorbo podemos encontrar alguna nota ahumada y la madera como cabía esperar

La sensación en boca es inmejorable, es una cerveza corpulenta, tampoco en exceso y tras cada sorbo deja esa sensación de calidez típica del whisky no tengo muy claro si es debido a su graduación alcohólica o a esa guarda en barricas. El final no es muy largo en el que se van desvaneciendo poco a poco cada uno de los matices.

El tiempo me ha pasado volando y casi como de una regresión vuelvo a la realidad cuando mi amigo despide su programa y yo lo celebro con el último sorbo... otra gran cerveza de la gente de Laugar.


DEATH OF THE SUN 2020

Drake's Brewery Death of the Sun
"Death of the sun" bajo este curioso nombre se encuentra la cervecera americana Drake's Brewery Company. Es una Imperial Stout de 12,5% de contenido alcohólico envejecida durante más de un año en barricas del famoso bourbon Heaven Hill. Es una recomendación de un amigo cervecero del que sé que cualquier cerveza de la que habla bien,  se que me va a gustar.

Cambio de registro y desempolvo un viejo vinilo de Herbie Hancock, me gusta escuchar Jazz siempre que bebo este tipo de cervezas y su disco "The new standard" es  muy recomendable.

Derramo la botella en la copa Snifter, saco la foto de rigor y empiezo a observar. No es tan oscura como la cerveza de Laugar, aunque si ponemos la copa a trasluz difícilmente traspasa nada a través. Una fina capa de espuma marrón adorna la copa.

La noche ha caído y bajo el nivel lumínico para disfrutar plenamente, miro por la ventana y en la calle apenas un vecino paseando junto a su perro. Acerco la copa a mi nariz y... noto un aroma raro y al fondo alcohol. Me cuesta sacar matices y los que saco no son del todo agradables.

Inicialmente el sabor me parece un poco insulso, eso sí, el alcohol calienta mi gaznate, en boca es muy fina, parece que le falta cuerpo. Las primeras impresiones son importantes, pero muchas veces nos llevan a conclusiones equivocadas.

Por suerte, la pinta, es una medida que proporciona más margen a errores como el que acababa de cometer. Evidentemente la stout y en particular las imperial/russian stout deben tomarse a una temperatura que permita disfrutar todos sus matices y yo como un principiante estaba bebiendo esta cerveza demasiado fría.

A medida que iba cogiendo temperatura, la cerveza iba desplegando todas sus virtudes, el embarricamiento en bourbon Heaven Hill deja su impronta en el sabor de manera sublime. El final no muy largo con notas amargas hacen mis delicias. Cuando parecia que tenía más que ofrecer se acabó... una pena no sé si esta cerveza se volverá a cruzar en mi camino.

La celebración del Stout day 2022 acaba con un sabor agridulce, pero una vez hemos cumplido una de mis tradiciones cerveceras, el próxima año, más.

martes, 19 de julio de 2022

YUNQUE FACTORY

Hay que remontarse a principios de 2020, cuando leía la noticia de que en Ponferrada, Yunque Factory, un nuevo establecimiento cervecero se veía obligado a cerrar sus puertas por que se había quedado sin la cerveza que se producía en el.

Evidentemente la noticia captó mi atención, no tanto por la noticia en sí, que también, como por el hecho de que yo visitaba Ponferrada con cierta frecuencia. Así que Yunque Factory pasó a formar parte de mi agenda de lugares a visitar… después vino la pandemia y la imposibilidad de viajar. Finalmente hace unos días por fin pude visitar Yunque Factory y no podía menos que escribir por aquí unas pequeñas notas.

Simplificando, podemos decir que es un Brewpub, que elabora su propia cerveza y que a su vez cuenta con una carta para picotear o incluso comer, que podríamos llamar de “comida rápida” (Aperitivos, dips, hamburguesas, perritos calientes e incluso postres). Se encuentra localizado en la Calle José Luís Pécker, en la que es una de las zonas de expansión de la ciudad.

Si empezamos por el local, lo primero que me sorprendió es lo grande que es, en el interior tiene dos áreas diferenciadas (una presidida por una larguísima barra y otra sala más reservada, donde tengo entendido que se pueden ver partidos) y en el exterior una amplia terraza que cuenta con una zona de mesas al uso y otra de sillones más…digamos “chill out”.

Quería tomar una cerveza a mi llegada a Ponferrada a media tarde, así que he de decir que el número de clientes era discreto y la estancia tranquila, cosa que agradecí. No quiero ni pensar cómo puede estar este local en horas de máxima afluencia.

La atención del personal exquisita y deseosa de contestar a mi ingenua curiosidad. Estéticamente me recuerda a un gran número de los establecimientos de este tipo abiertos en Europa en los últimos años, sin duda influenciados por, permitirme la expresión, el “hipsterismo cervecero”.

La carta de cervezas abarca lo suficiente para satisfacer tanto a los cerveceros como a los no tanto y van desde una lager y Ale Limón, hasta la posibilidad de probar una Dubbel marca de la casa, una curiosa cerveza negra de trigo y por supuesto una IPA al uso. 

Finalmente pude probar todas y no sabría por cual decantarme, lo que, si podría decir que todas ellas son cervezas muy correctas y disfrutables, cosa que, aunque parece muy algo básico en este tipo de negocios, no siempre me he encontrado. Quizás se eche en falta una Stout o Imperial Stout, pero con 37ºC os aseguro que no la eché en falta.

Por otro lado, en botella únicamente tenían su IPA y su Dubbel, lo cual no permitió que me pudiera llevar a casa todas las variedades para probarlas más detenidamente y realizar una descripción de cada una más exhaustiva.

He leído que también se pueden hacer visitas guiadas a la fábrica, una pena no haberlo sabido antes para buscar un hueco y ver qué hay detrás de todo lo visto y saboreado en mi visita. Pero sin duda habrá más ocasiones




domingo, 13 de febrero de 2022

CERVEZAS AMERICANAS

Todavía en la segunda mitad de los años 90 la inmensa mayoría de aficionados a la cerveza teníamos en mente esa sencilla clasificación de cervezas nacionales y cervezas de importación. Bajo esa clasificación la sociedad cervecera de la época englobaba prácticamente el 100% de las cervezas que podías tomar en un bar/cervecería/restaurante.

Bourbon County Stout - Goose Island
Pero pronto un hallazgo haría tambalear todo lo que por aquel entonces sabía de cerveza. Cada noche me conectaba a internet con una rudimentaria conexión, con la que la paciencia se convertía en la mayor de las virtudes, y escaneaba aquel peculiar ciberespacio cual astrónomo con un sencillo telescopio tratando de descubrir una nueva estrella en la inmensidad del cielo. Mi búsqueda buscaba nuevos hallazgos cerveceros, que es lo que se hacía más allá del mundo conocido.

Finalmente, un buen día llegue a un foro/chat de cerveza americano que cambiaría para siempre mi percepción del mundo cervecero. Ante mí, innumerables hilos y chats que hablaban sobre un mundo del que apenas tenía referencias, por no decir ninguna. Fue la primera vez que escuché conceptos hasta entonces desconocidos… Barrel Aged, Aging, hops, etc. A partir de ese momento en mi mente pasaron a existir cervezas nacionales, de importación y…… cervezas americanas.

Los chats eran la parte menos didáctica, pero donde realmente podías reconstruir como era la vida del aficionado a la cerveza en un universo tan lejano como era Norteamérica. Paradójicamente aquellos cerveceros americanos veían con la misma curiosidad y admiración las historias cerveceras de la antigua Europa, sentían verdadera devoción por Bélgica y por aquel entonces yo ya había comenzado mis viajes por ese mundo que a ellos les parecía fascinante, así que siempre había espacio para intervenir.

Para mayor sorpresa no tardé en encontrar a Angus, madrileño que poseía una pequeña cervecería, era como encontrarte a tú vecino cuando estás de vacaciones en Finlandia. Pero no era el único y al final conseguí entablar amistad con otros 3 ó 4 españoles más, que al igual que yo, se adentraban cada noche en el mundo desconocido de las cervezas americanas.

A estas alturas del relato os habréis dado cuenta que nos faltaba lo fundamental…. Cerveza, para ser más exactos cerveza americana. No tardó en surgir la oportunidad, una auténtica locura. Angus había contactado con un tipo, llamémoslo a partir de ahora John, que decía tener una tienda especializada en cervezas en Nueva York, surtida de las mejores cervezas americanas del momento. En realidad, no sé si la idea salió de Angus, de John o de la necesidad que teníamos todos por probar aquellas cervezas de las que tanto habíamos leído en los últimos meses en aquel foro. Pero la propuesta era cuanto menos tentadora “os puedo hacer llegar a España nuestras cervezas, al menos si pedís lo suficiente”.

A pesar de la euforia inicial, los números sobre cuánto nos iba a costar traer un puñado de botellas nos hizo desistir inicialmente. La clave estaba en unir a más “locos” a la causa, así en poco menos de una semana teníamos nuestro propio “room” en el chat del foro donde un grupo de españoles debatían si finalmente aceptar la propuesta de John.

A principios de octubre, 6 españolitos estudiaban el suculento listado de cervezas con sus respectivos precios de la tienda de John y una semana más tarde habíamos hecho nuestra selección. Recuerdo con condescendencia mi primer pedido, una mezcla de falta de presupuesto y precaución ante lo desconocido: la archiconocidas hoy Anchor, Samuel Adams y Brooklyn, Celis (si sorprendente, ignorando totalmente que quién estaba detrás era Pierre Celis)… y alguna no tan conocida Old Detroit o Pete’s Wicked, de la que ahora me enorgullezco de haber probado su famosa “ale” en su época de apogeo.

El primer pedido estaba hecho, el dinero se fue y solo quedaba esperar cruzando los dedos. Recuerdo que estaba obsesionado con el tipo de cambio, que consultaba casi a diario para ver si la operación había sido ventajosa.

Pasaron uno o dos meses, si he dicho “meses”, entonces las cosas no funcionaban tan rápido. Seguíamos en contacto con John, que nos aseguraba que todo iba bien. Todos temíamos la estafa, pero un buen día Angus nos dio la noticia, “Las cervezas han llegado!!!”. La distribución entre nosotros cada uno de una parte de España tampoco fue fácil. Pero al final, con las cervezas en nuestro poder, nos sentíamos los “reyes del mambo”. Cada noche compartíamos nuestras opiniones sobre cada una de las cervezas y no era raro encontrarnos a alguno de nosotros alardeando en foros nacionales, donde otros se preguntaban cómo habíamos conseguido esas cervezas.

Así para el segundo pedido, teníamos a tres chicos más en la lista de pedidos. En esta ocasión, no escatimé en gastos y me lancé a la piscina, quería probar lo mejor que se estaba haciendo en USA y mi pedido incluía marcas como Smuttynose, North Coast, New Glarus, Bell's y no recuerdo si Deschutes y su The Abyss también se incluyó en este o en el siguiente.

Hubo un tercer pedido en el que me centré en algunos productores emergentes como Allagash, Alesmith y Stone. Después poco a poco empezaron a llegar algunas cervezas americanas a Europa y nuevos canales hicieron que perdiéramos interés en estos costosos pedidos. El cambio de los tiempos hizo que poco a poco fuese perdiendo el contacto con aquellos compañeros de aventura.

Estas Navidades me encontré con un regalo muy especial, bajo el árbol de Navidad una misteriosa caja contenía una selección muy cuidada de cervezas americanas. Verdaderas joyas en el mundo cervecero actual. Cervezas que a pesar de mi afición habían sido esquivas hasta ahora.

Hoy bebiendo la primera de ellas, esta maravillosa Bourbon county de Goose Island me he vuelto acordar de esta aventura y me he vuelto a preguntar qué será de aquellos viejos compañeros, quizás alguno de ellos pueda ser lector de este blog o sin saberlo ser amigos en Facebook. Por eso, no quiero desaprovechar la oportunidad de lanzar un pequeño grito al ciberespacio cervecero español y poder contactar con alguno de aquellos, que, como yo, un buen día descubrimos un nuevo mundo…. El de las cervezas americanas.