Lo cierto es que buscaba una excusa para hablar de Stone
Brewing y las últimas noticias que han sacudido el panorama cervecero americano en las últimas
semanas, y que mejor excusa que probar la versión Pekko Dry-Hopped 2016 de su
clásica Barley Wine “Old Guardian”.
Pues no, Stone Brewing no pasa su mejor momento tras el
anuncio de que despediría al 5% de su plantilla en USA y todo ello coincidiendo
con su vigésimo aniversario. Una ampliación de negocio no respaldada por un
crecimiento en los resultados, han hecho que el ya “gigante de piedra” repliegue sus alas para replantearse de nuevo
su estrategia en USA.
Lejos del misticismo de lo “artesanal” hechos como este nos
devuelven a la realidad, las “micros”, algunas ya no tan “micros”, son ante
todo empresas y cuando el negocio va mal…
Stone Brewing aquella microcervecería nacida en 1996 cerca de ese paraíso
para el buen amante a la cerveza que es la ciudad de San diego. Greg Koch y
Steve Wagner, unidos inicialmente por la música, la banda de Steve ensayaba y
grababa en los pequeños estudios de Greg. Y posteriormente por la cerveza, ya que tiempo después coincidieron en un
curso de "Evaluación sensorial de cerveza".
La cerveza les unió definitivamente y a partir de ahí, crearon y lideraron un proyecto que creció como la
espuma y pronto se situó entre los productores artesanales punteros en los
Estados Unidos. Incluso crearon su propia distribuidora, tiendas, restaurantes...
Destacaron por el carácter de sus cervezas, agresivo y
descarado. Algunas como su Arrogant Bastard Ale, su IPA, su Imperial Russian
Stout o su Smoked Porter ya forman parte de la lista de imprescindibles de
muchos amantes a la cerveza.
Su éxito llevó a que durante los últimos años Stone Brewing
abriera diversos puntos de venta y restaurantes a lo largo de la geografía
americana, que son los que hoy tristemente sufren recortes.
Un día nos volvieron a sorprender, esta vez no con otra de
sus cervezas, sino por que desembarcaban en Europa y más concretamente en
Berlin. Por suerte, según la propia empresa las inversiones en la capital alemana no corren peligro y no se verán afectadas… al menos de momento.
Personalmente no pienso que sea el típico caso de “gigante
de piedra con pies de barro” simplemente su estrategia de crecimiento no se
hizo de la manera más adecuada, quizás su caso dé para algún ejercicio de estrategia
empresarial en alguna Universidad americana o quizás no, hay muchos casos similares.
Seguramente sea solo un traspiés, así lo espero, aunque esta
noticia haya caído como un jarro de agua fría, de realidad, detrás de todo
elaborador o fabricante por pequeño que sea, hay un negocio y muchas veces no
es fácil compatibilizar la elaboración con la gestión.
La Old Guardian Pekko Dry-Hopped ya se está acabando, ha
desaparecido de la copa casi sin darme cuenta mientras escribía estas palabras,
por un momento vuelvo a centrar mi atención en ella, ¿a quién narices se le
habría ocurrido hacer una barley wine tan lupulada? a Stone Brewing, por
supuesto.
